「SLから勢いよく出るのは煙？蒸気？」シンプルな構造をイメージしがちだがその仕組みはかなり複雑！“蒸気機関車のいろは”をイチから解説
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石炭をくべることでスピードアップ！ そんなシンプルな構造をイメージしがちな蒸気機関車。ところが蒸気機関車が動く仕組みは、かなり複雑。そこでなるべく簡単に、その仕組みを解説する。
執筆者： MonoMaster編集部
SLいろはの「は」走る距離や速度などでも蒸気機関車の仕様は異なる？
蒸気機関車は石炭だけで走るのではなく、水も大量消費します。たとえば東武鉄道のC11大樹はタンク式機関車で、石炭3トンに対して水7トンを積載していますが、水の消費量は多く、条件によりますが運行できる距離は70km程度です。もっと長い距離を運行するには石炭も水も多く必要です。
そこで機関車とは別に、炭水車という石炭と水を積んだ車両を連結したテンダー式機関車の登場となります。速度を早くするには大きな動輪、貨物列車のように力が必要な場合は小さな動輪で運行します。
編集・文／野上真一（SIESTA PLANET） 写真協力／東武鉄道
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